Keln je četvrti grad po broju stanovnika u Nemačkoj i kulturni je i ekonomski centar oblasti Severna Rajna – Vestfalija. Jedan je od najstarijih nemačkih gradova. Osnovala ga je 50. godine nove ere carica Agripina i imao je važnu ulogu u Rimskom carstvu. Tokom dvadeset godina na prelazu iz 18. u 19. vek Keln je bio deo Francuske.
Kada je 1815. godine grad priključen tadašnjoj državi Pruskoj, započela je Industrijska revolucija i grad je postao važan industrijski i transportni centar. Keln je znatno oštećen tokom Drugog svetskog rata jer je grad bombardovan čak oko 260 puta. Obnova je trajala do kraja 20. veka i tokom tog perioda broj stanovnika u gradu se znatno uvećao.
Ponos grada je fudbalski klub Keln, sa domaćim stadionom „Rajn Energi“ (Rhein Energie) sa kapacitetom od 50.000 ljudi. Poseban šmek gradu daju ušuškane male kafeterije i brojne pivnice oko glavnog trga. Najpoznatije regionalno pivo je kelš (Kölsch). Cene u Kelnu su prijatno iznenađenje, jer su veoma niske za toliko veliki grad.
Svake godine u Kelnu se održava karneval. Ovaj period slavlja stanovnici grada nazivaju „peto godišnje doba“. Živopisni kostimi, muzika i parade su savršen pokazatelj karaktera ovdašnjih stanovnika. Proslava privlači ne samo građane nego i brojne turiste. Karneval se završava noć pre početka božićnog posta, kada se prave simbolične vatre za oslobođenje od greha.
Ljubitelji umetnosti svakako treba da posete Ludvigov muzej (Museum Ludwig), u kojem mogu da vide dela nekih od majstora kao što su Pablo Pikaso i Endi Vorhol. Treba posetiti i muzej čokolade. Oni koji žele da uživaju u pogledu na grad mogu se popeti na vrh nebodera Köln-Triangle, odakle mogu da uživaju u panorami i vide čak i Diseldorf.
